Descripción
La historia cuenta que mientras Sonic Youth tocaba como telonero de una gira de Neil Young, este estaba sentado en su camerino escuchando las cintas de los conciertos cuando Thurston Moore entró y bromeó diciendo que las improvisaciones con retroalimentación ruidosa entre las canciones eran lo mejor, y que quizá debería sacar un álbum solo con eso. Así que Neil se fue a casa y editó un montón de ruido en una suite de retroalimentación de 35 minutos en su Macintosh, y así nació el álbum Arc.
Arc se lanzó originalmente junto con el doble Cd en vivo de 1991 “Weld” (aunque siempre ha estado disponible por separado, ¡y además a un precio económico!). ¿Qué puedo decir? No en vano lo llamaban el “abuelo del grunge” a principios de los 90. La trayectoria zigzagueante de Neil lo ha llevado de tocar temas clásicos en plena gira a experimentar con vocoders, sintetizadores y ruido en la periferia de lo común, y sin duda este álbum representa un extremo de su magia “no comercial”.
Realmente no hay nada nuevo ni revolucionario en las explosiones de ruido y retroalimentación de 35 minutos de duración; era un género consolidado mucho antes de 1991. Pero Arc destaca como composición basada en las fortalezas únicas de los músicos involucrados: ¿podría alguien además de Neil Young crear una improvisación de ruido alucinante, sincera, sentimental y divertida?* ¿Y podría algún grupo además de Crazy Horse producir este sabor particular de rock telepático de forma libre?
Estructuralmente, Arc es una secuencia fluida de fuertes explosiones de ruido improvisado que sirvieron de puente entre las canciones de la gira. Específicamente, el coro final de “Love and Only Love” y la primera estrofa de “Like A Hurricane”** se repiten varias veces, tocados con la máxima corrosión espacial y grunge. ¡El efecto general es como una especie de remix superenfermo de viejas canciones de amor de Neil Young! Pero es precisamente este lamento sobre el corazón humano lo que le da a Arc un corazón y lo hace algo especial: no es ruido tumultuoso por el simple hecho de serlo, sino más bien este montón de ruido cuenta una historia, transmite un estado de ánimo e incluso imparte una moraleja. Murmurar “I wanna love ya” y “I’m so Sorry” y otros apartes desgarradores en medio de la vorágine produce un efecto similar al enfoque de Dinosaur Jr. de “más ruido ahogará el dolor” para la catarsis musical.*** El final, un fragmento conmovedor y pisoteador con Neil gritando “¡NOOO! ¡MOOOORE! ¡DOLOR!” No solo recalca este punto, sino que también ofrece un desenlace muy inspirador. ¡Es música purificadora para el espíritu, te quitará toda la fealdad!
Desde su lanzamiento, este ha sido uno de mis discos favoritos de Neil Young, y lo sigue siendo (junto con “Time Fades Away”, “On The Beach” y “Everybody Knows This Is Nowhere”). Ruido de guitarra de primera en todo sentido, obra de un grupo de maestros del género. También se puede escuchar (¡y ver!) bastante más del estilo “free jazz” de Crazy Horse en el documental del concierto de 1997 “Year of the Horse”.
* Alrededor del minuto 28:30, la banda se desliza suavemente hacia una improvisación funky y suave durante unos 60 segundos, y luego (mediante una edición) de repente vuelven a un sonido vigorizante y contundente mientras se escucha a Neil murmurar “eh, lo siento”. ¡Me parto de risa cada vez!
** Al parecer, el órgano de agudos ráfagas usado en “Like A Hurricane” se llama Univox Stringman. Sampedro le da unos escalofriantes toques de zumbido agudo, como de insecto, a lo largo de Arc, un sonido realmente genial que no creo haber escuchado en ningún otro sitio.
*** Claro que a J Mascis, en particular, siempre lo compararon con Neil Young. Me pregunto si Neil sabía de todo eso y si este álbum fue en parte su “respuesta” a Dinosaur Jr. En el sentido más amplio de “el ícono que rinde homenaje a sus jóvenes seguidores y los supera en el proceso”, ¡claro por qué no!
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