Descripción
Hitchcock insistió en que Bernard Herrmann escribiera la partitura de Psycho a pesar de la negativa del compositor a aceptar una tarifa reducida por el bajo presupuesto de la película. El puntaje resultante, según Christopher Palmer en The Composer in Hollywood (1990) es “quizás el logro más espectacular de Hitchcock de Herrmann”. Hitchcock estaba satisfecho con la tensión y el drama que el puntaje agregó a la película, y luego comentó “33% del efecto de Psycho se debió a la música “. La contribución singular de la partitura de Herrmann puede deducirse de la penúltima ubicación inusual del nombre del compositor en la secuencia de crédito de apertura de la película, ya que solo es seguida por el crédito de dirección de Hitchcock. Herrmann utilizó el bajo presupuesto musical para su ventaja escribiendo para una orquesta de cuerdas en lugar de un conjunto sinfónico completo, en contra de la solicitud de Hitchcock de una partitura de jazz. Pensó en el color de un solo tono de la banda sonora como una forma de reflejar la cinematografía en blanco y negro de la película. Las cuerdas tocan con sordini (con un dispositivo de silenciamiento colocado al otro lado del puente) para toda la música que no sea la escena de la ducha, creando un efecto más oscuro e intenso. El compositor de Hollywood Fred Steiner, en un análisis de la partitura para Psycho, señala que los instrumentos de cuerda le dieron a Herrmann acceso a una gama más amplia de tonos, dinámicas y efectos especiales instrumentales que cualquier otro grupo instrumental individual. La música principal del título, una pieza tensa y emocionante, establece el tono de la violencia inminente y regresa tres veces en la banda sonora. Aunque no ocurre nada sorprendente durante los primeros 15-20 minutos de la película, la música del título permanece en la mente del público, lo que presta tensión a estas primeras escenas. Herrmann también mantiene la tensión durante los momentos más lentos de la película mediante el uso de ostinato. Hubo rumores de que Herrmann había utilizado medios electrónicos, incluidos chillidos de pájaros amplificados para lograr el efecto impactante de la música en la escena de la ducha. Sin embargo, el efecto se logró solo con los violines en un “movimiento de sonido chirriante y punzante de una crueldad extraordinaria”. La única amplificación electrónica empleada fue colocar los micrófonos cerca de los instrumentos, para obtener un sonido más áspero. Además del impacto emocional, la señal de la escena de la ducha vincula la banda sonora a las aves. La asociación de la música de la escena de la ducha con los pájaros también le transmite al público que es Norman, el coleccionista de pájaros disecados, el asesino más que su madre.
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